起源于南京市六合县，流传于江苏的仪征、江宁、句容和安徽的天长、来安、盱眙。又名香火戏、童子戏，由洪山香火神会发展演变而成。形成于19世纪末，20世纪初已有专业戏班。抗日战争时期，洪山戏受到新四军和抗日民主政府的重视和扶植，创作演出过许多反映抗日斗争的现代戏。"文化大革命"期间洪山戏的专业剧团被撤销，后未能恢复，现在仅有业余演出。洪山戏剧目分为三部分。早期将香火神会中所唱的神话故事改编成一批剧目，如《魏征斩龙》《唐王游地府》《秦始皇赶山塞海》等。后来改编了一批别的剧种的剧目和民间传说故事。抗日战争以后创作演出了一批现代戏。洪山戏的曲调，由基本调(七字、十字)、神曲、联弹和杂曲组成，多为一字一腔的说唱型曲调。唱腔为无管弦伴奏的徒歌，以锣鼓击节，间或有一唱众和的帮腔，属板腔体。洪山戏的表演粗犷、朴实、生动活泼、幽默风趣，具有鲜明浓郁的地方风格。

2007年，洪山戏被南京市人民政府列入首批南京市非物质文化遗产名录。