《鲜花调》可追溯到1880年，艺人郑有荣、郝余瑾在香火会上传唱。上世纪三四十年代，“洪山戏”艺人更是广为传唱。1942年冬，新四军文艺战士何仿随部队驻营八百金牛地区，演出之余专访民间卖艺人李忠贤，李忠贤传唱《鲜花调》。何仿被优美动听的曲调打动，当即学唱并记了谱。1957年他将抗日战争时期采集到的《鲜花调》改词、加工，将《鲜花调》中其他花卉唱词舍弃，只保留第一节唱词“好一朵茉莉花”，原曲调未做大的改变，并定名为《茉莉花》。南京军区前线歌舞团首次以女生小合唱形式赴京演出，获得好评，被灌制成唱片，从此《茉莉花》开始唱响全国。1959年何仿再次修改，改后版本随中国青年代表团去奥地利维也纳演出，在国际舞台上获得好评。1965年随周恩来率领的政府代表团去万隆演出，深受周总理赞扬。之后成为经典歌曲，享誉中外。

六合是《鲜花调》的重要流传地和《茉莉花》的采集地，现已得到政府部门的重视，并作为地方“名片”进行保护，挖掘，努力传承发展这一艺术奇葩。 2007年，六合民歌《鲜花调》被南京市人民政府列入首批南京市非物质文化遗产名录。2016年1月，六合民歌被江苏省政府列入第四批江苏省非物质文化遗产名录。